向日葵，別名太陽花，是一種可高達3米的大形一年生菊科向日葵屬植物。其盤型花序可寬達30厘米。因花序隨太陽轉動而得名。
種子叫葵花籽，發芽期為約10—14日。可以做為零食瓜子，也可以榨葵花籽油，油渣做飼料…
原產地為美洲。是祕魯、玻利維亞、俄羅斯等國的國花，美國堪薩斯州的州花，日本北九州市的市花。
在中醫眼中，向日葵從花、葉到根莖等，每一種都有治療疾病的功效，像是向日葵花可以明目消腫等。目前使用最廣泛的，仍是已獲證實可以減少心血管疾病的種子部分，雖然葵花子對身體有益，但葵花子的脂肪含量高，熱量也不少，「吃多會發胖，」食用葵花子，份量上仍應有所節制。
希臘神話…漂亮的少女克萊荻亞 (Clytie) 非常愛慕英俊瀟灑的大陽神阿波羅，可惜落花有意流水無情，傷心的克萊荻亞只好以絕食來博得同情，以露水充飢，以淚水代茶，希望有一天能獲得阿波羅的愛。經過九天九夜不眠不休的盼望，雙腳已變成了根，瘦弱的玉體變成了枝葉，蒼白的小臉則變成了花朵。克萊荻亞容顏雖改，但她的心卻永遠不變，臉龐始終仰望著太陽，阿波羅駕著馬車載著太陽走到那兒，她的眼神也就跟到那兒。
這朵癡情花也就是今天的向日葵，也許，它還盼望著有一天能重拾失落的愛情呢！當然，這也是花語「愛慕」的由來。
花語︰愛慕、光輝、高傲
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