大天后宮為台灣第一座官建媽祖廟，俗稱「台南大媽祖廟」，位於今日的台南市中區永福路二段227巷18號。
原為明寧靖王朱術桂的府邸，也稱為「一元子園亭」，在民國74年以歷史與文化地位被列為第一級古蹟。
大天后宮龐大的古建築群，佈局合理，層次分明，建構精美，富麗堂皇。月台﹝即頂埕﹞有道光年間之青斗石獅一對，雕刻細膩圓潤。從西而東逐層升高；三川殿微微抬高，可拾階而上，石階細膩的龍首雕紋實不多見。
擁有四進建築，面寬三開間，宮埕廣闊，廟宇從三川門進入，經過長廊﹝過水廊﹞、拜殿、中殿、而後殿，逐級高昇，中殿有七重閣﹝階七級、閣七重﹞。
大天后宮的石刻大部分集中在三川殿。三川殿口之螭虎堵、抱鼔石及基座櫃台腳、門枕﹝印斗石﹞、柱珠等，賞心悅目，令人不由駐足。
大天后宮配合地勢，建築由前往級級升高，典麗宏偉；尤其拜殿擁有台灣最高大的捲棚式屋架，配上重簷歇山的屋頂，比例優美，曲線昂揚，實為廟宇建築的架構。
建築細部，如石刻、木雕、彩繪等，也相當可觀；豐富的歷史文物，舉凡區聯法器、神像雕塑、石刻木作、書法彩繪，無一步賞心悅目，稱上是集民間藝術之大成。殿內大批壁畫彩繪，多出自府城彩繪名家陳玉峰之手，穿梭直間，猶如置身藝術殿堂。
康熙六十年，朱一貴起兵，稱「中興王」，俗稱「鴨母王」，在大天后宮登基踐祚，旋為清軍所敗。雍正元年，福建水師提督藍廷珍親赴大天后宮呈獻「神潮徵異」匾，以謝神恩。雍正四年，以媽祖湧潮濟師事上奏，御書「神昭海表」匾，由台灣鎮總兵林亮暨文武官員，恭迎至懸掛，僅大天后宮廈門、湄洲神祠共有此匾之殊榮。
政府遷台後亦蒙嚴家淦總統頒贈「海國慈航」、李登輝總統頒贈「海慶安瀾」匾。足以彰顯大天后宮之歷史價值與特色。
全臺祀典大天后宮原是清朝在臺唯一之祀典天后宮，故其所獲歷代皇帝、官員贈匾超過一百面之多，為全台各廟之冠。
觀世音菩薩，又稱南海觀世音，大天后宮奉祀之觀音菩薩，寶像莊嚴，垂日沉思，是智慧開悟的化身。原為金色面孔，常年受香火熏成黑色。寧靖王奉之甚虔，施琅入據王府後，移祀於監軍府現址。
聖父母廳原為明朝寧靖王寢宮，廳前橫樑為寧靖王五妃自盡殉節處。宋寧宗慶元六年中，神助閩師，討平大奚寇，寧宗頒詔，封父為『積慶侯』；不久加封『靈感嘉佑侯』；神母王氏封『顯慶夫人』；神兄封『靈應先官』；神姊封『慈惠 夫人』，佐神。
嘉慶六年議准從祀天后父母，依雍正三年追封關帝先代之例，敕封神父『積慶公』；神母『積慶夫人』，為大天后宮闢『聖父母廳』之由來。
施琅鑒於台灣先民深仰媽祖之靈異，為收復民心，乃奏請清廷將寧靖王府改建為天妃宮，並以媽祖顯佑濟師奏請清廷誥封媽祖，八月，康熙淮奏，加封媽祖為「天后」，稱廟為「大天后宮」，清帝派禮部官員主持祭典，自此成為「天后」開基祖廟，也是台灣最早官建媽姐廟。
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