法鼓山坐落於台北縣金山鄉三界村，位於淡金公路和陽金山公路之交會處，依傍兩山之中，右邊聖嚴法師稱為雙面觀音山，左邊為伏虎低頭山，雙溪繞山環抱，山腳下為金山平原。
「法鼓」二字語出《妙法蓮華經》：「惟願天人尊，轉無上法輪，擊於大法鼓，而吹大法螺，普雨大法雨，度無量眾生，我等咸歸請，當演深遠音」。法鼓山以「法鼓」為名，即希望以佛法的鼓聲，如暮鼓晨鐘般使聽不懂佛法的人能聽懂，使從未見佛法的人能看見，期待人人能夠得到佛、法、僧三寶的利益，人人沐浴在慈悲與智慧的法雨中，使人間社會成為健康、和平、和諧的樂土。
佛陀以說法來為眾生解除心中的煩惱結，使用雙手做了一個解繩結的手印，解結之後左手未動，右手上揚，表示問題已經解決了。這幅圖形，便是佛陀上揚的右手。 整個手印代表法鼓山，也象徵佛教教義如高山常青、崇高而偉大。示意眾生諸般纏綑已獲消解。山徽左側為山形，右側則似一人打坐。
雙溪：聖嚴法師曾題：「曹源法印兩溪合抱，龍溪曲折引流穿橋，溪聲水色都在說法，有生無生是道非道。」
臨溪朝山步道從大停車場開始，沿雙面觀音路右側經土地公廟，聖嚴法師稱為「山神廟」；然後過橋抵達三門，稱為「臨溪朝山步道」。從大停車場到三門的一塊狹長形綠地，稱為「臨溪步道公園」。
臨溪朝山步道沿曹源溪而行…園區內的溪流整治的很自然、生態，溪水也很清澈。
法鼓山的三門「三門」又稱作山門…
山門即指寺院正面的樓門。古來因為寺院多築於山林之間，因此稱「山門」，後世寺院雖已漸漸移往平地，也汎稱山門，因此成為寺院的別稱。「山門」是由凡入聖、由迷到悟、由暗到明，是世俗進入佛門的象徵，為免入寶山空手回，因此學佛者應將習氣留在山門外。
山門又作「三門」，代表信心門、智慧門、慈悲門。信門者，從佛而入也；慧門者，從法而入也；慈門者，從僧而入也，所謂三寶門中可入道，即此之謂也。
此外，「三門」象徵信、解、行三者，或意含智慧、慈悲、方便三解脫門之義。並不一定有三扇門。三解脫門是菩薩進趣菩提所修的三種法門：
智慧門：知進守退為智，知空無我為慧；依智故不求自樂，依慧故遠離貪著。
慈悲門：與樂為慈，拔苦為悲；依慈故施與一切眾生安樂，依悲故拔除一切眾生苦厄。
方便門：正直為方，外己為便；依正直故，生憐憫一切眾生心，依外已故，遠離供養恭敬自身心。
鐘樓上立有「法華鐘」，為法鼓山之鎮山物。法華鐘，其材料是用青銅鑄造而成，重量為25噸、高4.5 公尺、直徑2.6 公尺，最厚的地方為29.6 公分，鐘型為唐式。2004年5月委由日本「老子株式會社」鑄造，直到2005年11月完成。「法華鐘」其特別之處，在鐘的內外鐘面上鑄刻有《妙法蓮華經》一部，共六萬九千六百三十六字、《大悲咒》一捲，共四百二十四字以及「多寶塔雙佛並坐圖」一幅。
祈願觀音殿：供奉唐式風格祈願觀音，具足悲智的容顏，彷彿在聆聽眾生的心聲，是全山觀音祈願、許願、還願的信仰中心。殿外「大悲心起」扁額是名書法家董陽孜墨寶，殿內陳列陶藝家連寶猜創作的「人間淨土」。
祈願觀音殿外有聖嚴法師所題觀世自在，祈願觀音殿前是一方清淨的水池…
法鼓山是由東初老人創建的「農禪寺」與「中華佛教文化館」發展而來。農禪寺籌建於1971年，以禪修為主、務農為生，於1975年定名為「農禪寺」。當時，東初老人致力於推動台灣佛教文化、培養佛教人才，每年並舉辦冬令救濟活動。
1977年，聖嚴法師接任中華佛教文化館與農禪寺住持，除承繼東初老人之志業之外，更將佛法轉化為大眾能夠理解、接受與運用的觀念及其修行法門，並接著進行推廣工作。隨後，由於農禪寺與中華佛學研究所信眾與學生與日俱增，遂於1989年因緣購得台北縣金山鄉三界村的一塊土地，聖嚴法師將之命名為「法鼓山」，故以「法鼓山」為名之團體於焉成立。
法鼓山為觀音道場，這塊土地上原先就有一座觀音殿，所供的玻璃纖維觀音巨像，便是今已翻成銅像，供於山端的開山觀音。開山觀音坐鎮坐守，居高臨下，感應事蹟豐富，久為當地民眾及外縣市信眾祈願膜拜的信仰中心。
為最早的一尊觀音像，圓滿了當年持誦（大悲咒）覓道場的因緣，見證了法鼓山蓽路藍縷的創建歷程，如今安置於園區最高處—開山觀音公園，恆常以手持楊柳枝，遍灑甘露，觀照著法鼓山、護佑著芸芸眾生。
藥師古佛迴環步道臨溪步道轉進林間，過橋後接藥師古佛與藥王園的「藥師古佛迴環步道」。藥王園內種植著園區內的原生藥用植物,一旁的藥師古佛, 含眉而笑聆聽著眾生的祈願。
藥師古佛承襲了南北朝時期雄厚、樸毅之風格，雙手持禪定印，低眉含笑，跏趺坐於竹篁與水畔間，神態安詳自在，觀者的心境也隨之沉靜下來。
靈山勝境由花蓮產的頁岩製作，重36公噸，高5公尺，為正式進入園區的標記。大石的背面另刻有「莊嚴十方國土，成熟大千眾生」法語。
山徽石由觀音石陽刻而成，山徽圖形源自佛陀轉法輪時的說法印，是進入園區的明顯路標，也是前往人間淨土的精神指標。
來迎觀音步道從大停車場過溪，經便民橋到「來迎觀音公園」的一段，稱為「來迎觀音步道」。來迎觀音所在，包括後方的一塊綠地，稱為「來迎觀音公園」。
來迎觀音位於入口處的來迎觀音，身高八尺，半步輕移，衣帶迎風飄揚，充分表現了菩薩是以主動之姿來到人間，隨時隨處接引眾生；在以智慧為前導的行動中，透顯出溫柔的慈悲，這便是「大悲心」的化現。
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